Пятигорская подвесная канатная дорога является уникальным образцом инженерной мысли и знаковым объектом не только города Пятигорска, но и брендом всех Кавказских минеральных вод. По данным сайта Tripadvisor и интернет-портала Яндекс Пятигорская канатная дорога стабильно входит в тройку наиболее посещаемых туристических мест Ставропольского края и является одной из самых популярных достопримечательностей города Пятигорска.
Строительство канатной дороги было начато по заказу Совета Курорта города Пятигорска в 60-е годы двадцатого века, закончилось в 1971 году. Это была подвесная безопорная маятниковая канатная дорога нового типа. Два вагончика, вмещающие в себя по 20 человек каждый, двигаются навстречу друг другу со скоростью 6 м/с по параллельно натянутым несущим канатам с помощью тягового каната и с одновременной остановкой (и отправлением) на противоположных конечных станциях. Весь путь можно было проделать всего за 3 минуты и при этом полюбоваться видами города Пятигорска и его окрестностями с высоты птичьего полета.
После долгих лет эксплуатации канатная дорога требовала основательного обновления. С этой целью, а также с целью повышения безопасности посетителей в 2014 году руководством Пятигорской канатной дороги была утверждена программа глобальной модернизации комплекса канатной дороги, реализация которой началось в 2015 году.
Программа модернизации включала в себя несколько этапов. В частности: переход с аналоговой на цифровую систему управления, перевод электропитания с постоянного тока на переменный, разработка специального программного обеспечения, замена несущих и тяговых канатов, замена машин и механизмов, установку нового оборудования повышающего безопасность канатной дороги, модернизацию части конструктивных элементов, ремонт козырьков станций, причальных порталов, обновления фасадов и прилегающей к станциям канатной дороги территории.
Целью программы модернизации являлось создание безопасного современного туристического кластера на самом популярном у жителей и гостей города туристическом маршруте.
Одной из основных задач поставленных в процессе реализации программы модернизации, было сохранение Пятигорской подвесной канатной дороги, как уникального объекта инженерной мысли. Исключительность данной задачи повлекла за собой проведение большой совокупности научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ с привлечением сторонних организаций — научных институтов, экспертов и производственных компаний. Следует отметить, что коллектив Пятигорской канатной дороги непосредственно участвовал в конструкторской и производственной работе. Были получены новые патенты, созданы новые изделия и технологии. Переход на новый уровень технического развития Пятигорской подвесной канатной дороги несомненно потребовал повышения квалификации ее обслуживающего персонала и его переобучения.
В целях улучшения качества городской среды, для повышения привлекательности канатной дороги как туристического кластера в инфраструктуре города Пятигорска, в 2020 году, в преддверии ПЯТИДЕСЯТИЛЕТИЯ Пятигорской канатной дороги, ее руководством было принято решение о визуальном обновлении фасадов станций. При создании проектов оформления фасадов нижней и верхней станций канатной дороги использовалась фактура Машукского травентинового камня - ценнейшего строительно-отделочного материала, являющегося визитной карточкой города Пятигорска. Камня, из которого выстроены самые красивые здания города-курорта. При разработке эскизов были использованы ландшафты города Пятигорска, его окрестностей и исторические элементы архитектуры города. Особенно ярко характерный стиль архитектуры Пятигорска выражен в художественном оформлении нижней станции канатной дороги. Канатная дорога является не только объектом транспорта, но и увлекательным аттракционом. Специально для маленьких гостей канатной дороги, для создания ощущения чуда и атмосферы незабываемого путешествия, здание верхней станции расписано в стиле старинного волшебного замка с элементами архитектурных решений присущих собирательному образу различных регионов Северного Кавказа.
Благодаря поддержке и оперативному согласованию со стороны администрации города Пятигорска проект художественного обновления фасадов станций Пятигорской подвесной канатной дороги был реализован в кратчайшие сроки с привлечением молодых, талантливых художников.
Основные этапы программы модернизации канатной дороги практически завершены. На сегодняшнем этапе Пятигорскую канатную дорогу ожидает замена старых вагонов на новые, отвечающие всем современным техническим требованиям.
Несмотря на то, что программа технической модернизации подходит к своему завершению, канатная дорога будет продолжать свое развитие. Уже благоустроена территория нижней станции. Проект благоустройства территории прилегающей к верхней станции, на вершине горы Машук, ждет своего согласования и реализации. Постоянно осуществляются различные мероприятия, направленные на улучшение качества обслуживания посетителей, повышения их безопасности и комфорта.
Канатная дорога города Пятигорска является живым организмом, постоянно обновляющимся и стремящимся соответствовать всем современным требованиям безопасности и комфорта туристической индустрии.
Акционерное общество «Управление канатными дорогами» является участником и организатором многих социальных проектов. На территории канатной дороги регулярно проводятся концерты, праздничные и развлекательные мероприятия для гостей и жителей города Пятигорска, приуроченные к различным датам. В Новый Год открывается приемная Деда Мороза. В День влюбленных сотрудники канатной дороги могут бесплатно поднять на вершину пару с букетом цветов, а для молодоженов организуют бесплатный проезд в качестве небольшого подарка в день их свадьбы. 23 февраля поздравят мужчин. 8 марта преподнесут подарок женщинам. Коллектив канатной дороги отпразднует с вами 1 мая, организует торжественные мероприятия в День Победы. Проезд для участников Великой отечественной Войны в течение года всегда бесплатный. В День России самый большой флаг России на Северном Кавказе в очередной раз разовьется под козырьком верхней станции канатной дороги. В День семьи, любви и верности пройдут детские представления, конкурсы и маленькие гости получат подарки. В День Государственного флага Российской Федерации участники традиционного забега покорят вершину горы Машук и усталые бесплатно спустятся на канатной дороге вниз. Проходят праздничные мероприятия и в День рождения Пятигорской канатной дороги и, конечно же, в День знаний. Традиционно, ежегодно, 1 сентября, администрация канатной дороги организовывает для ребят бесплатный проезд, маленьким посетителям вручаются значки-проездные. Юный обладатель такого значка может бесплатно весь учебный год подниматься на вершину. Кроме того Акционерное общество «Управление канатными дорогами» в течение всего учебного года бесплатно организует проезд учащихся 1-11 классов в составе организованных групп для проведения открытых уроков и экскурсий. Это могут быть уроки по естествознанию, истории родного края, литературе, географии, ботанике.
Любой посетитель Пятигорской канатной дороги имеет возможность воспользоваться аудиогидом и прослушать информацию, которую обычно рассказывает экскурсовод. На вершине горы Машук организованы оздоровительные программы скандинавской ходьбы. Желающие могут прокатиться на велосипедах.
Администрация Пятигорской канатной дороги поддерживает самобытные местные коллективы художественной самодеятельности, в том числе регулярно привлекая их в качестве организатора для участия в концертах, которые проводятся на вершине горы Машук.
Совместно с городом и лесничеством Акционерное общество «Управление канатными дорогами» постоянно принимает участие в экологических мероприятиях по озеленению вершины горы Машук, являясь организатором и основным участником многолетней программы по восстановления популяции крымских сосен на вершине горы. Сотрудники канатной дороги высаживают уникальные растения и ухаживают за неокрепшими деревцами. Коллектив канатной дороги осуществляет противопожарные мероприятия на вершине горы Машук, проводит субботники, на регулярной основе поддерживает порядок и организовывает вывоз мусора.
Акционерное общество «Управление канатными дорогами» активно участвует в жизни города, совместно с местной администрацией проводит различные мероприятия, занимается патриотическим воспитанием юного поколения, поддерживает детские и юношеские организации, сотрудничает с Росмолодежью. Вот уже не одно десятилетие сотрудники канатной дороги поддерживают туристические тропы, занимаются благоустройством терренкуров и смотровых площадок, присматривают за памятным камнем с мемориальной табличкой, расположенной у нижней станции канатной дороги на месте расстрела революционного деятеля, командующего Таманской армией - Ивана Ивановича Матвеева.
Работающие на уникальном инженерном объекте, технические специалисты Пятигорской канатной дороги, в тесном сотрудничестве с сотрудниками Ростехнадзора, постоянно задействованы в научно-конструкторских и исследовательских работах. На основе научных изысканий они осуществляют поиск и производство опытных и мелкосерийных образцов продукции, что предшествует запуску нового оборудования или технологии в эксплуатацию. Канатная дорога является своеобразным научным учебным центром, в том числе по переподготовке и повышению квалификации, как собственного персонала, так и персонала сотрудничающих с ней сторонних организаций.